Após conquistar apenas um dos últimos seis pontos disputados no Campeonato Brasileiro, nos jogos contra São Paulo e Cruzeiro, e perder a liderança para o Flamengo, o Botafogo vira hoje a chave para a Copa do Brasil. A equipe de Artur Jorge enfrenta o Bahia, às 21h30, no Estádio Nilton Santos, pelas oitavas de final. O duelo marca o início de uma sequência decisiva para os rumos do alvinegro na temporada.
O Botafogo tem nove jogos confirmados até o fim de agosto. O número ainda pode aumentar em uma partida, caso avance na Copa do Brasil. Além dos dois confrontos contra a equipe baiana, o alvinegro enfrenta o Palmeiras nas oitavas de final da Libertadores, também duas vezes, e terá cinco partidas pelo Brasileirão, contra Atlético-GO, Juventude, Flamengo, Bahia e Fortaleza.
Apesar de enfrentar duas equipes do G4 (Flamengo e Fortaleza) pelo Brasileirão, os confrontos vistos como de maior dificuldade são os dos mata-matas nacional e continental. Os duelos não são o único fator que preocupa o time comandado por Artur Jorge: durante o período, o Botafogo terá que percorrer quase 13 mil quilômetros entre Rio de Janeiro, Goiânia, Salvador(duas vezes), Caxias do Sul e São Paulo.
Ciente do desgaste físico, o alvinegro terá que demonstrar por que seu elenco é considerado um dos mais fortes do país. No departamento médico estão Eduardo, Júnior Santos e Jeffinho. Contratação mais cara da história do futebol brasileiro, o argentino Thiago Almada só estreia após retornar dos Jogos Olímpicos de Paris.
Diante de todas as adversidades, o Botafogo não chega ao duelo contra o Bahia no seu melhor momento. No empate contra o São Paulo, no Morumbi, o time teve uma atuação mediana e até conseguiu um resultado importante. Mas a derrota de 3 a 0 para o Cruzeiro, dentro de casa, escancarou alguns problemas que precisam ser consertados, para uma equipe que almeja conquistar títulos na temporada.
Se o Botafogo não chega ao jogo de hoje no seu melhor momento, a situação do Bahia é ainda mais complicada. Após um grande começo de Brasileirão, a equipe comandada por Rogério Ceni teve uma queda brusca de rendimento: o tricolor baiano venceu apenas uma das últimas cinco partidas que disputou.
Na última vez em que se enfrentaram, as duas equipes estavam em momentos melhores na temporada. Botafogo e Bahia fizeram um duelo que poderia colocar o time comandado por Artur Jorge na liderança do Brasileirão. No entanto, o tricolor baiano derrotou a equipe carioca por 2 a 1, no Nilton Santos, passou o alvinegro e assumiu a segunda posição da tabela.
Diante da sequência desgastante de agosto, ainda não se sabe com qual nível de prioridade o Botafogo irá tratar a Copa do Brasil. Por isso, a escalação que Artur Jorge levará à campo, hoje, ainda é uma incógnita. Brigando na ponta de cima da tabela do Brasileirão e com um duelo de peso, dentro e fora das quatro linhas, contra o Palmeiras pela Libertadores no horizonte, é possível que o treinador alvinegro não vá para a partida contra o Bahia com força máxima.
Sem competições internacionais para disputar e já sem esperanças de um possível título no Brasileirão, o tricolor baiano deve entrar com tudo na Copa do Brasil, para buscar o título inédito.
