Com a evolução da tecnologia automotiva, muitas foram as criações geniais – e as bizarras, porém fracassadas. O HydroCar, criado por Rick Dobbertin, com certeza está na segunda categoria.

Dobbertin o idealizou no início dos anos 1990. Ele queria um GT que “voasse” nas ruas e “voasse” na água, não poupando esforços – e dinheiro – para isso.

Sua esperança era de que, algum dia, o mercado de veículos “anfíbios” fosse rentável, com seu HydroCar abrindo as portas para esta categoria peculiar. Contudo, assim como seu projeto anterior, o Dobbertin Surface Orbiter, o HydroCar estava condenado ao fracasso.

Quem era Rick Dobbertin?

Rick Dobbertin era uma lenda no cenário dos hot rods nos anos 1980. À certa altura, ele começou a procurar um projeto que o desafiasse de uma forma que um hot rod não poderia mais fazer, algo que o colocasse fora de sua zona de conforto e o colocasse no mapa dos maiores fabricantes do mundo. Recém-casado, ele também queria que aquilo fosse o veículo para a expedição mais romântica de todos os tempos.

“Aquilo” virou o Dobbertin Surface Orbiter (DSO), uma construção totalmente personalizada baseada em um tanque de leite Heil de aço inoxidável de 1959 que Dobbertin desenhou para ser autossuficiente, enquanto podia viajar tanto na terra, como na água.

O DSO iria embarcar em uma expedição de circum-navegação em 1993, com sua então esposa Karen a bordo. A expedição, no fim, nunca foi completada devido à série de problemas com o veículo “anfíbio” e suas repetidas tentativas de conseguir êxito no projeto também terminou com o casamento de Dobbertin.

Esta foi a primeira grande falha de Dobbertin, que o levou à falência e que poderia ter feito qualquer outra pessoa desistir. Mas, para Dobbertin, o DSO foi um aprendizado, pois, durante as viagens malfadas a bordo do anfíbio, ele vislumbrou que, no futuro, haveria gana por veículos desse tipo, mas não exatamente do tamanho e com o luxo do DSO.

Foram necessários mais dez anos e US$ 1 milhão gasto em peças e outros itens para transformar o sonho em realidade. Porém, ele nunca chegou a terminar o projeto para valer, sem contar que a ideia se mostrou infrutífera enquanto estava sendo constituída.

Assim como com o DSO, o HydroCar deixou seu criador sem dinheiro, com o anfíbio sendo colocado à venda em 2011. O valor pedido foi de US$ 770 mil – bem pouco, se considerarmos o tempo e dinheiro investidos no projeto -, que acabou não atraindo o interesse de nenhum comprador.

Nos anos que se passaram desde então, o HydroCar ressurgiu ocasionalmente no mercado especializado, sempre trocando de mãos entre colecionadores. Ele enfim foi vendido em 2018 por US$ 60,5 mil e, novamente, em 2021, por um preço não divulgado.

Qualidade dos veículos “anfíbios”

Como regra geral, os veículos “anfíbios” não são nem bons carros e nem barcos decentes, e o HydroCar não “fugiu muito da raia” nesses aspectos. Alimentado por um motor Chevrolet V8 de 572 polegadas cúbicas e dinamômetro World/Merlin totalmente ajustado em alumínio que produz 762 HP e 712 lb-ft (965 Nm) de torque a 4.200 rpm, ele usa um Quadzilla GM 4L80E personalizado, com transmissão automática no eixo dianteiro no modo estrada e um Arneson Surface Drive no modo água.

Alternar entre os dois modos de transporte é fácil, mas não é possível com o si.mples toque de um botão. Na verdade, ir do modo estrada para o modo água envolveu o acionamento de três interruptores separados: um para abaixar os patrocinadores de alumínio (pontões de alumínio que servem como para-lamas no modo estrada) em quase 8 polegadas (20,3 cm), outro para levantar as rodas e um terceiro para fechar as abas das caixas das rodas, vedando-as da água.

Assim que a operação foi concluída, o HydroCar pode atingir mais de 96,5 km/h. Como carro, ele ostentava uma velocidade máxima de 202 km/h, mas nenhuma das duas cifras foi totalmente testada e/ou verificada.

O HydroCar foi construído inteiramente à mão, usando um spaceframe de aço inoxidável 304 e roll bar para o corpo e alumínio para os patrocinadores articulados.

A cabine do anfíbio era muito parecida com a de um avião, com infinidade de medidores e flips que só Dobbertin sabia usar. Ao contrário de seu antecessor, o HydroCar não foi construído para conforto, mas para praticidade, então a cabine só tinha capacidade para duas pessoas.

Com informações de Autoevolution

Imagem destacada: Rick Dobbertin