O número de mortos na Nova Zelândia devido a fortes chuvas subiu para quatro no domingo, com inundações e deslizamentos de terra na ilha norte continuando pelo terceiro dia.
Maltratado desde sexta-feira, Auckland, a maior cidade da Nova Zelândia, permaneceu em estado de emergência. O meteorologista do país, MetService, alertou para um clima mais severo no domingo e na segunda-feira para a ilha norte. Chuvas intensas também podem causar inundações na superfície e no flash, afirmou o documento.
“Sabemos que há potencial para mais condições climáticas adversas hoje à noite”, disse Rachel Kelleher, controladora de gerenciamento de emergências de Auckland, a repórteres.
A emergência cobre grandes áreas da ilha norte, com o distrito de Waitomo a cerca de 220 km de Auckland, declarando estado de emergência no final do sábado.
Um homem desaparecido depois de ser varrido na sexta-feira em Onewhero, uma vila rural a cerca de 70 km ( 40 milhas ) ao sul de Auckland, foi confirmado morto, informou a polícia.
“A parte mais horrível disso é que perdemos vidas”, disse o vice-primeiro-ministro Carmel Sepuloni em Auckland, uma cidade de 1,6 milhão.
As mudanças climáticas estão fazendo com que episódios de fortes chuvas se tornem mais comuns e mais intensos na Nova Zelândia, embora o impacto varie por região. O ministro das Mudanças Climáticas, James Shaw, observou o vínculo com as mudanças climáticas no sábado, quando twittou seu apoio às pessoas afetadas pelas inundações.
A polícia disse no domingo que estava ajudando no gerenciamento de tráfego e no fechamento de estradas no distrito de Waitomo, depois que fortes chuvas “causaram numerosos deslizamentos, inundações e danos às estradas”.
Na vizinha Baía de Plenty, também houve “inundações generalizadas”, disse a polícia, além de um deslizamento de terra que derrubou uma casa e ameaçava as propriedades vizinhas.
Milhares de propriedades permaneceram sem energia, enquanto centenas ficaram sem água, disseram as autoridades.
Ainda assim, a Air New Zealand retomou os vôos internacionais dentro e fora de Auckland no meio-dia do domingo ( 2300 GMT no sábado ), disse um porta-voz.
Primeiro Ministro Chris Hipkins, menos de uma semana no cargo, voou de helicóptero sobre Auckland no sábado e visitou casas atingidas por inundações. Ele descreveu o impacto das inundações na cidade como “sem precedentes” na memória recente.
As pessoas fizeram mais de 2.000 pedidos de assistência e 70 evacuações em torno de Auckland – a maior cidade do país – devido à inundação, informou o New Zealand Herald no sábado.
*Com informações reuters
