Um submarino usado exclusivamente para transportar turistas até os destroços do Titanic desapareceu no Oceano Atlântico nesta segunda-feira. A Guarda Costeira de Boston, que faz as buscas pelo submersível, confirmou que cinco pessoas estão a bordo, entre elas o bilionário britânico Hamish Harding. Segundo a emissora britânica Sky News, o próprio CEO da empresa que realiza a expedição pode estar entre os passageiros.

Criada em 2009, a empresa OceanGate oferece um passeio ao ponto do naufrágio, que leva oito dias e custa cerca de US$ 250 mil, o equivalente a R$ 1,19 milhão. O pacote também pode incluir um mergulho de oito horas até os destroços da embarcação inglesa.

A empresa que opera o submersível desaparecido diz que está “explorando e mobilizando todas as opções” para trazer a tripulação de volta com segurança.

“Todo o nosso foco está nos tripulantes do submersível e suas famílias”, disse a OceanGate em um comunicado, que acrescenta ter recebido “extensa assistência” de “várias agências governamentais e empresas de alto-mar” em seus esforços para restabelecer o contato com o submersível.

“Estamos trabalhando para o retorno seguro dos tripulantes”.

Em uma postagem no Facebook, o homem afirmou que a equipe presente no veículo daria um mergulho no sábado (17) para ver os destroços. “Uma janela de tempo favorável se abriu, e vamos tentar um mergulho”, disse.

O submarino desaparecido, de nome Titan, pode comportar até cinco pessoas por 96 horas. Stockton Rush, fundador e CEO da OceanGate, disse à CBC que “o Titan é o único submarino com capacidade para cinco pessoas capaz de atingir a profundidade do Titanic, que é a metade da profundidade do oceano”.

O Titanic foi um navio que afundou em sua viagem inaugural para Nova York, em 14 de abril de 1912, após ter colidido com um iceberg. Mais de 1.500 dos 2.200 passageiros e tripulantes a bordo morreram, muitos deles minutos depois de terem sido lançados às águas, com temperatura de -2 °C.