O Palmeiras confirmou sua classificação para as oitavas de final da Copa Libertadores ao vencer o Junior Barranquilla por 4 a 1, nesta quinta-feira, em uma noite inspirada de Flaco López e Jhon Arias. Apesar da goleada diante da torcida no Nubank Parque, o Verdão terminou a fase de grupos apenas na segunda colocação do Grupo F.
A equipe comandada por Abel Ferreira precisava vencer e torcer por um tropeço do Cerro Porteño para avançar na liderança. No entanto, os paraguaios derrotaram o Sporting Cristal e fecharam a fase com 13 pontos, deixando o Palmeiras com 11.
O destaque da partida foi a dupla formada por Flaco López e Jhon Arias. O atacante argentino participou diretamente da construção ofensiva e distribuiu assistências importantes, enquanto o colombiano marcou duas vezes e comandou o setor ofensivo alviverde.
O Palmeiras começou pressionado pelo Junior, mas rapidamente mostrou eficiência. Aos cinco minutos, Flaco López encontrou Arias infiltrando na área, e o colombiano abriu o placar para o Verdão. Mesmo após o empate colombiano ainda no primeiro tempo, o time paulista retomou o controle da partida e construiu a goleada com Allan e Andreas Pereira, além de mais um gol de Arias.
Além da vitória, a noite também foi especial para Flaco López. O atacante foi confirmado na lista final da seleção argentina para a Copa do Mundo e recebeu apoio da torcida palmeirense durante toda a partida. Arias, convocado pela seleção colombiana, também celebrou o grande momento vivido no clube paulista.
Apesar da classificação, o Palmeiras encerrou a fase de grupos com sua pior campanha em dez participações recentes na Libertadores, fator que aumenta a possibilidade de enfrentar adversários mais fortes já nas oitavas de final. Entre os possíveis confrontos estão Flamengo e Corinthians, dependendo do sorteio da Conmebol marcado para esta sexta-feira em Luque, no Paraguai.
Agora, o foco do Verdão se volta para o Campeonato Brasileiro. A equipe volta a campo no próximo domingo antes da paralisação para a Copa do Mundo, mas deve atuar com um time alternativo devido às convocações e suspensões no elenco.
