Se o futebol fosse como no boxe, o primeiro Fla-Flu da história da Copa do Brasil teria vantagem rubro-negra. Mas sem nocaute. O Fluminense foi à lona algumas vezes no Maracanã e se viu nas cordas como poucas vezes desde que Fernando Diniz assumiu o tricolor. Mas o Flamengo, que teve tudo para abrir vantagem, não conseguiu a vitória, mesmo tendo um a mais em campo por mais de 40 minutos. No placar, 0 a 0. E tudo será decidido no jogo de volta.

Não há regra do gol fora de casa na Copa do Brasil. Ou seja, quem vencer a partida do dia 1º de maio irá se classificar para as quartas de final.

Devido aos vários desfalques, já era esperado que quem conseguisse se adaptar melhor teria mais vantagem dentro de campo. O que não era esperado é que o Flamengo faria uma de suas melhores atuações em muito tempo — principalmente em 2023. Com muita intensidade e sem deixar o Fluminense respirar, as chances vieram em larga escala: duas vezes com Wesley, Arrascaeta viu Fábio defender sua cabeçada, Gabigol parou na trave. O problema é que o gol não saiu.

O Fluminense, com muita dificuldade de sair jogando, viu a marcação do Flamengo concentrar os jogadores tricolores justamente na área da bola, mas sem dar brecha para a saída em velocidade. Quando os tricolores conseguiam achar espaço, eram parados com faltas táticas. Por 90 minutos e acréscimos, a pressão foi inteira rubro-negra, deixando o tricolor muito desconfortável. Algo incomum neste ano.

A situação piorou ainda mais quando o Fluminense perdeu seu terceiro titular absoluto. Marcelo foi substituído ainda na primeira etapa e se junta ao volante Alexsander e ao atacante Keno. Já na segunda etapa, Felipe Melo recebeu cartão vermelho após cometer falta em Gabigol sendo o último homem. Nas arquibancadas, a torcida rubro-negra ironizou o volante. Anderson Daronco também poderia ter expulsado Gabigol por pisão em Paulo Henrique Ganso. O VAR não interviu.

Então, o Flamengo repetiu um cenário parecido com o vivido no Brasileiro: tem a bola, a vantagem em campo, mas não consegue converter em gols. Fábio, em grande noite, fez grandes defesas. Arrascaeta perdeu uma chance clara, na pequena área. Os chuveirinhos eram aos montes. Com um a menos, o Fluminense lotava a entrada da área de jogadores e defendia como podia.

Ao apito final, fica a lamentação rubro-negra. O placar segue empatado, mas o Flamengo sabe que desperdiçou uma grande chance de nocautear o Fluminense.