O canal National Geographic acabou de lançar uma nova série documental que promete mostrar o lado mais estranho e inusitado da vida selvagem. Underdogs: Coadjuvantes Selvagens, narrada pelo ator Ryan Reynolds, foge dos registros tradicionais sobre animais majestosos e coloca no centro das atenções espécies pouco conhecidas e, muitas vezes, consideradas esquisitas.
A produção, que chegou ao público do Disney+ hoje, 16 de junho, traz uma abordagem bem-humorada e direta, destacando comportamentos curiosos e estratégias de sobrevivência surpreendentes da fauna mundial.
O verme que lança teia pegajosa
Um dos destaques da série é o curioso verme de veludo. Com uma aparência relativamente inofensiva, esse animal tem uma habilidade incomum que chamou a atenção até de Reynolds.
“O verme de veludo é meu esquisito favorito”, comentou o ator em entrevista ao portal IFLScience. “Ele dispara uma coisa pegajosa, nojenta e suculenta que congela seus inimigos. Eu meio que gosto disso. Se alguém te assaltasse assim em Nova York, bom… você nunca ia esquecer.”
Quando se sente ameaçado ou percebe uma presa, o verme se posiciona, ergue o corpo e, de forma semelhante a um cowboy em um velho faroeste, dispara dois jatos de uma substância viscosa. Esse “slime” se solidifica rapidamente, formando uma fibra rígida, com resistência semelhante ao nylon sintético.
Como funciona o “superpoder” do verme de veludo
Apesar de ser chamado de verme de veludo, esse animal não é um verme verdadeiro. Ele pertence ao filo Onychophora, um grupo de invertebrados que existe há mais de 500 milhões de anos, sendo considerado um dos mais antigos ainda existentes na Terra. Esses animais vivem, principalmente, em florestas tropicais e ambientes úmidos, pois dependem de alta umidade para sobreviver.
O que mais chama atenção no verme de veludo é seu método de caça. Quando identifica uma presa, ele dispara dois jatos de uma substância viscosa e pegajosa, produzida por glândulas especializadas localizadas nas laterais da cabeça. Esse slime contém proteínas que se alinham rapidamente ao entrar em contato com o ar, formando uma fibra sólida, resistente e elástica.
Além de imobilizar a presa, o material é notavelmente versátil. Pesquisas mostram que, ao ser exposto à água, o slime solidificado se dissolve e retorna ao estado líquido, podendo ser novamente estirado em fibras. Esse comportamento físico-químico tem chamado a atenção de cientistas que estudam novos biomateriais, com potenciais aplicações em áreas como medicina, engenharia de tecidos e desenvolvimento de adesivos biodegradáveis.
O verme de veludo possui ainda um corpo segmentado, antenas sensoriais e dezenas de pequenas patas, que o ajudam a se locomover de forma lenta, mas eficiente, entre folhas, troncos e solo úmido. Apesar da aparência inofensiva, é um predador eficiente de pequenos artrópodes, como insetos e larvas.
Underdogs apresenta natureza sem filtros
Além do verme de veludo, a série traz outros exemplos inusitados do reino animal. Entre eles, estão:
- Peixes-pérola, que utilizam o corpo de pepinos-do-mar como abrigo, entrando literalmente pelo ânus desses animais — uma prática descrita por Ryan Reynolds como “dar marcha a ré no intestino de outro ser”.
- Um aye-aye, espécie de lêmure, que usa seu dedo extremamente longo para… cutucar o próprio nariz, em busca de algo que, segundo o narrador, deve ser mais valioso que ouro.
- Gansos que demonstram seu instinto parental simplesmente empurrando os filhotes de penhascos.
- Macacos que aprenderam a barganhar, pedir e até roubar celulares de turistas.
- E, claro, uma cena que envolve sexo de lesmas, descrita na produção de forma bastante sugestiva.
