Com a vitória por 1 a 0, em gol de Pedro onde novamente brilhou a estrela uruguaia de Giorgian De Arrascaeta, e a confirmação da já anunciada classificação diante da equipe corinthiana, o Flamengo alcançou vaga na semifinal da Libertadores. A equipe de Dorival Junior agora espera o vencedor de Talleres e Vélez Sarsfield, que jogam nesta quarta (no primeiro jogo, o Vélez venceu por 3 a 2, em casa). É a terceira vez em quatro anos que os rubro-negros chegam entre os quatro melhores times do continente — e a sexta em sua história.
Não é pouca coisa, sobretudo quando se lembra que o Flamengo passou nada menos do que 35 anos afastado dessa fase da competição — de 1984, quando caiu em um jogo-desempate contra o Grêmio, até a classificação contra o Inter nas quartas de final de 2019. Aliás, nos anos 1980, quando teve o melhor time já formado na Gávea, os cariocas também alcançaram a semifinal três vezes num intervalo de quatro anos — na época, essa fase era disputada em forma de triangular. No título de 1981, vencido contra o Cobreloa, haviam passado por Deportivo Cali e Jorge Wilstermann. No ano seguinte, ficaram em segundo lugar na chave vencida pelo futuro campeão Peñarol, que tinha também o River Plate, e em 1984 foram eliminados pelo Grêmio, defensor do título, no supracitado jogo extra, que foi disputado em São Paulo.
O Flamengo atual de certa forma lembra o hegemônico esquadrão rubro-negro da década de oitenta, algumas vezes pelo futebol, sobretudo pelos títulos conquistados, mas também é reflexo do domínio financeiro (logo, técnico) do futebol brasileiro no continente nesses anos recentes. Outros dois times do Brasil chegaram três vezes na semifinal nos últimos seis anos: o Grêmio (nas edições de 2017 a 2019) e o Palmeiras (em 2018, 2020 e 2021), sendo que os alviverdes ainda podem garantir mais uma participação se passarem pelo Atlético-MG. Nenhum deles, no entanto, igualou o feito do River Plate, sob o comando de Marcelo Gallardo: quatro semifinais consecutivas, de 2017 a 2020. Nos últimos seis anos, apenas o Barcelona de Guayaquil conseguiu se intrometer na bolha brasileiro-argentina dos quatro melhores, em 2017 e 2021.
A única vez em que o Flamengo esteve ausente na antessala da decisão nas quatro temporadas mais recentes aconteceu em 2020, auge da pandemia e de certa forma um ano de ressaca após a euforia da avassaladora e breve Era Jorge Jesus, quando a equipe treinada por Rogério Ceni caiu nos pênaltis diante do Racing, no Maracanã, na fase de oitavas de final. O Flamengo atual, que retomou o brilhantismo com o comando de Dorival Junior, certamente não vai se contentar com estatísticas — parte como um dos favoritos ao seu terceiro título continental, o segundo dessa geração que recolocou o emblema rubro-negro em destaque na América do Sul.
