Antes de buscar uma reviravolta no clássico contra o Flamengo, pelo segundo jogo da semifinal do Campeonato Carioca, no próximo sábado, o Vasco concentra suas forças em uma das principais competições da temporada: a Copa do Brasil. Após passar pelo União de Rondonópolis (MT) na primeira fase com uma vitória de 3 a 0, o cruz-maltino tem pela frente hoje um adversário bem conhecido: o Nova Iguaçu. Apesar do mando de campo ser do time da Baixada, o jogo eliminatório será no Estádio Nilton Santos, às 21h30. O empate no tempo regulamentar leva o confronto aos pênaltis.
— Antes de sábado tem a Copa do Brasil, beleza? É muito sério. Não dá para pensar no Flamengo antes disso. A responsabilidade é toda nossa contra o Nova Iguaçu. É preparar melhor os jogadores que estão chegando, entender o que é o Vasco, entender o que é jogar com essa camisa — destacou Fábio Carille, que acrescentou: — Tem que virar a chave e pensar só na Copa do Brasil porque é um torneio que não tem espaço para erros.
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O duelo na Copa do Brasil marca o reencontro das equipes em um mata-mata depois da semifinal do Carioca de 2024. O Nova Iguaçu, que já havia ganhado do Vasco por 2 a 0 na fase classificatória, surpreendeu novamente ao garantir uma vaga na decisão com um empate na primeira partida (1 a 1) e vitória na segunda (1 a 0). O Laranjão carrega uma invencibilidade de quatro jogos diante do rival — a última derrota foi no Estadual de 2023. Neste ano, eles já empataram em 1 a 1 na primeira rodada, mas com um time cruz-maltino reserva ainda em ritmo de pré-temporada.
Força máxima
Ainda que uma possível eliminação para o rubro-negro tumultue o ambiente de São Januário, o time de Fábio Carille não pode deixar de lado um torneio do tamanho da Copa do Brasil. Ciente dos ganhos esportivo e financeiro a cada classificação, o técnico mandará força máxima a campo, mesmo com uma semana cheia de jogos. A novidade para o duelo diante do Nova Iguaçu é a volta do meia Paulinho, que ficou suspenso por cartão amarelo na semifinal do Carioca. Ele disputa a titularidade com Mateus Carvalho, uma vez que Tchê Tchê segue em recuperação de lesão no joelho direito. Philippe Coutinho, Rayan e Pablo Vegetti formam o trio de ataque. Os últimos dois balançaram as redes contra o União de Rondonópolis.
Além de manter a estrutura do time principal, o comandante do cruz-maltino contará com reforços em um setor até então carente de opções: as pontas. Ele nunca escondeu a preferência por jogadores com velocidade nas beiradas do campo, o que, finalmente, foi atendido pelo presidente Pedrinho com as contratações de Benjamín Garre, Loide Augusto e Nuno Moreira. Os dois primeiros entraram no segundo tempo na derrota para o Flamengo, mas atuaram por poucos minutos. Já o português sequer saiu do banco. Questionado sobre a escalação inicial deles, Carille já deixou claro que “são bons jogadores, mas terão que passar por uma adaptação”.
Do outro lado, o Nova Iguaçu goleou o Barcelona-RO por 4 a 1 na primeira fase da Copa do Brasil. Nesta edição do Carioca, o time brigou por uma vaga entre os quatro melhores da competição até a última rodada, mas terminou em sexto e não conseguiu repetir a campanha de finalista do ano passado.
Entre os remanescentes do elenco que fez história em 2024, o atacante Xandinho, que marcou no primeiro jogo da semifinal contra o Vasco, segue como um dos destaques da equipe comandada por Carlos Vitor, sensação do último Estadual e treinador principal da Laranja da Baixada desde 2021.
