O Dia D – termo militar para o primeiro dia dos desembarques na Normandia – foi a maior invasão anfíbia* já empreendida e lançou as bases para a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial.

A invasão ocorreu em 6 de junho de 1944, e dezenas de milhares de soldados dos Estados Unidos, Reino Unido, França e Canadá pousaram em cinco trechos da costa da Normandia – em praias com codinome Utah, Omaha, Gold, Juno e Sword.

O planejamento para o Dia D começou com mais de um ano de antecedência, e os Aliados realizaram uma grande operação militar enganosa – chamada de Operação Guarda-costas – para confundir os alemães sobre quando e onde a invasão ocorreria.

A operação estava programada para começar em 5 de junho, quando a lua cheia e as marés baixas deveriam coincidir com o bom tempo, mas as tempestades forçaram um atraso de 24 horas.

O que aconteceu no Dia D?

Os desembarques anfíbios – com o codinome Operação Overlord – foram precedidos por uma extensa campanha de bombardeio para danificar as defesas alemãs.

As táticas de engano empregadas nos meses que antecederam o ataque levaram os alemães a acreditar que os ataques iniciais eram meramente uma distração e que a verdadeira invasão ocorreria mais adiante ao longo da costa.

As divisões aliadas começaram a pousar nas cinco praias às 6:30 da manhã de 6 de junho.

As tropas americanas foram designadas para a praia de Utah, na base da Península de Cotentin, e de Omaha, no extremo norte da costa da Normandia. Os britânicos posteriormente desembarcaram em Gold Beach, seguidos pelos canadenses em Juno e, finalmente, os britânicos em Sword, o ponto mais oriental da invasão.

Por volta da meia-noite de 6 de junho, as tropas haviam garantido suas praça de armas e se mudado para o interior de Utah, Gold, Juno e Sword.

No entanto, nem todos os pousos foram bem-sucedidos; as forças dos EUA sofreram perdas substanciais na praia de Omaha, onde fortes correntes forçaram muitas embarcações a desembarcarem longe de suas posições pretendidas, atrasando e dificultando a estratégia de invasão.

O fogo pesado das posições alemãs nos penhascos íngremes, que não haviam sido efetivamente destruídos pelos bombardeios aliados antes da invasão, também causou vítimas.

Dia D em números

No total, cerca de 7.000 navios participaram da invasão, incluindo 1.213 navios de guerra e 4.127 embarcações de desembarque.

Cerca de 24.000 soldados aliados também foram colocados atrás das linhas inimigas logo após a meia-noite do dia da invasão, e 132.000 homens desembarcaram nas praias.

As tropas foram apoiadas por 12.000 aeronaves aliadas e 10.000 veículos que foram entregues nas cinco praias.

Somente no Dia D, 4.414 soldados aliados foram confirmados como mortos, com mais de 9.000 feridos ou desaparecidos.

O número exato de vítimas alemãs no dia é desconhecido, mas estima-se que estejam entre 4.000 e 9.000.

O que se seguiu ao Dia D?

Apesar de garantir um reduto na costa francesa no Dia D, as forças aliadas enfrentaram o risco de que o bombardeio dos alemães pudesse empurrá-los de volta para o mar.

Eles precisavam aumentar o número de tropas e equipamentos na Normandia mais rápido do que os alemães, permitindo uma invasão contínua na Europa continental.

Os Aliados usaram seu poder aéreo para desacelerar o avanço alemão em direção à Normandia, explodindo pontes, ferrovias e estradas em toda a região. Isso permitiu aos Aliados ganhar o controle total da Normandia 77 dias depois e seguir em direção a Paris, que eles libertaram em agosto de 1944.

* Operação Anfíbia ou guerra anfíbia é um tipo de operação militar lançada a partir do mar por uma força naval ou de desembarque em navios ou embarcações envolvendo o desembarque em uma praia hostil ou potencialmente hostil.