O Botafogo confirmou o favoritismo diante da equipe do César Vallejo, na noite desta quinta-feira (25), no Estádio Mansiche, em Trujillo, no Peru, e ganhou no sufoco por 3 a 2, chegando a oito pontos e garantindo a liderança do Grupo A da Copa Sul-Americana. A LDU tem a mesma pontuação, porém, perde no critério de gols feitos – 9 a 7. Victor Sá, Adryelson e Gustavo Sauer balançaram a rede pelos cariocas, enquanto Mena e Osnar Noronha descontaram.
O primeiro tempo teve os donos da casa tentando levar perigo no início, aos 16 minutos, com cobrança de falta na área, que Quiñones cabeceou forte e quase fez. Mas depois, o Alvinegro aproveitou erro do adversário e conseguiu abrir o placar em ligação direta. Marlon Freitas lançou de longe e encontrou Victor Sá. O atacante driblou o zagueiro e fuzilou a meta peruana, sem chances para o goleiro.
A partir daí, o Glorioso dominou as principais ações e foi bastante eficaz nas oportunidades que conseguiu criar, transformando a vitória parcial em larga vantagem. Tanto é que Adryelson, aos 30, testando forte no contrapé do arqueiro, e Gustavo Sauer, aos 36, finalizando rasteiro, decretaram o 3 a 0 antes de ir ao intervalo. Com isso, o técnico Luís Castro decidiu por mudar a dupla de zaga no retorno à segunda etapa.
Nos 45 minutos finais, mudança completa de cenário. As alterações fizeram o Botafogo sentir a pressão do César Vallejo e viu os mandantes por pouco não empatarem um confronto, até então, considerado perdido. A reação começou aos 19, quando Meno apareceu por trás de Philipe Sampaio e cabececou precisamente, batendo Lucas Perri. Aos 32, a angústia ficou ainda maior: Quinteros enfia passe na faixa esquerda e Noronha arrisca de canhota no ângulo, encobrindo o goleiro.
Atordoado no campo defensivo e sem poder ofensivo, o Alvinegro recuou e esperou o contragolpe em velocidade para tentar o quarto, mas quem levou extremo perigo acabou sendo o clube de Trujillo. No último lance da partida, o autor do primeiro gol, Mena, executou bela infiltração na área carioca e mandou na trave, quase pondo tudo por água abaixo para os visitantes. No fim, vitória apertada do Glorioso por 3 a 2 e liderança da chave garantida.
